A helyesen elvégzett kézhigiéne az egészségügyben – a megfelelő pillanatokban alkalmazva – megelőzi az egészségügyi ellátással összefüggő fertőzéseket, és ezáltal életek millióit mentheti meg évente [2]. Éppen ezért a kézhigiéne az egészségügyi intézményekben minden dolgozót érint. Ez egyben az odafigyelés jele azok iránt, akiknek segítségre van szükségük, és akik az egészségügyi intézményekre és a szakemberek gondoskodására szorulnak. A kézfertőtlenítés kétségtelenül az egyik legfontosabb fertőzésmegelőzési intézkedés, de a kézmosás, a bőrápolás és bőrvédelem, valamint a kesztyűhasználat is a kézhigiénéhez tartozik.

Az egészségügyi ellátással összefüggő fertőzések megelőzése érdekében azonban nemcsak egészségügyi szakemberekre van szükség. A betegek és a látogatók is segíthetnek a kórokozók átvitelének megakadályozásában. Mivel a kezünk nap mint nap sokféle kórokozóval érintkezik, fontos a megfelelő kézhigiéne a terjedés megelőzése érdekében. A látogatók esetében a kézhigiéne azért nagyon fontos, mert ők az intézményen kívülről is bevihetik és terjeszthetik a kórokozókat, míg a betegek kézhigiénéje elsősorban a fertőzések betegszobán vagy osztályon belüli terjedésének megakadályozása szempontjából kiemelt jelentőségű.